（2010年4月23日，比利时西弗兰德省伊珀尔市战地博物馆）

亲爱的朋友们，
女士们，先生们：

　　在进行事先准备的演讲之前，请允许我先表达一下此刻的心情。我被这悠扬美妙的中国古曲所感动，感谢主办方细致周到的安排；我被所在的这座宏伟建筑所感动，一战中它被完全摧毁，比利时人民几十年来锲而不舍的努力使之重建；我也被现场有如此多热情的观众所感动，你们来自各行各业，是对华工历史的关注使你们聚在一起，我向你们表示衷心的感谢！

　　本次特展是为纪念成千上万在一战期间做出重要贡献的中国劳工所举办。我很高兴为特展揭幕，并深感此次活动意义深远。首先，我谨代表中国驻比利时使馆并以我个人名义，向筹办方伊珀尔战地博物馆，向所有比利时朋友为展览付出的辛勤努力致以最衷心的感谢！

　　1916至1918年间，14万华工远渡重洋前往战火中的欧洲大陆。尽管不是军人，他们却在实现和平、抚平战争创痛过程中扮演了不可或缺的角色。其中，约有5万名华工就曾在这里——比利时西弗兰德省伊珀尔市及其周边地区工作。尽管不是军人，他们却严格遵守军事纪律和战地规则。他们的工作和生存条件极其恶劣、危险重重，常常以血肉之躯在前线甚至是战壕里面对枪林弹雨。他们装备简陋，疏于防护，很少有人懂得眼前的情景是如何致命，这也是华工伤亡人数高企的原因。据中国官方统计，当时在英军服务的华工中，有名有姓的死亡者达9900人。战后的清点表明，在法军和英军服务的华工中，死亡者和下落不明者近2万人。今天，比利时和法国北部就有69处公墓安葬了1874名华工。然而还有一些人踪迹全无，就像被德国潜艇击沉的法国“Athos”号邮轮，船上数百名华工从此永沉地中海底。

　　那么，为什么一战期间中国要送这些劳工远赴重洋来到欧洲？这对中国产生了何种影响？今天的中国人又如何看待这段特殊的历史？这些问题也许已经有了标准答案，但我仍想和大家分享一下我个人的看法。

　　首先，中国始终渴望融入国际社会。不可否认，中国历史上曾有一些短视而自大的君主认为“普天之下莫非王土”。但19世纪和20世纪初的残酷现实似乎教训中国，只有融入世界才能更好地维护自身利益。这一观点不仅在统治阶层获得认同，也逐渐获得了广大民众的认可。向德国宣战及派遣华工赴欧，奠定了中国的战胜国地位，并使中国要求收回被德国占领的山东半岛成为可能。

　　其次，在华工赴欧参战前，西方对中国的影响非常有限。大批华工来到当时世界上最先进的欧洲大陆，为正处于发展关键阶段的中国提供了通向世界的宝贵窗口。机械化生产、现代教育、医学和社会运动，激励着中国矢志改革、追求进步的人士，特别是年轻人。华工的吃苦耐劳赢得了中国精英的认同。当时在欧洲游学的中国学生大多出身富裕，却毅然打破门第，走入华工当中，为他们创办教育、工会和农村发展等活动。从某种程度上说，华工不仅重塑了亿万华人对国家的认同，也将中国带进了现代化进程。

　　第三，一战华工为中国百年现代史上许多重要事件播下种子。中国人原以为，国际社会是会以华工的重大贡献为由主持正义，支持中国收复山东主权，然而却遭到列强的无理拒绝。北京的学生走上街头表达抗议，工人、农民和商人也纷纷加入，汇成了1919年的“五四运动”。民族主义的风暴席卷中国，作为二十世纪中国最重要的两支政治力量，共产党和国民党走上了历史舞台。90多年前华工的历史反映出中国在世界和历史上寻求自我的艰难努力。时至今日，中国人依然秉承先辈的憧憬，致力于建设一个远离战火、各国人民和睦共处、子孙后代安康幸福的和谐世界。

　　最后，我再次感谢比利时人民为保存一战华工历史付出的辛勤努力，我也期待在这一主题下会有更多活动，并祝愿弗兰德斯战地博物馆不断取得新的成功！

　　谢谢！